民國五、六十年代，大稻埕的一群外地人努力創(chuàng)作自己在陌生環(huán)境中生存的故事。林有志幼年時被扔在廟門口，從小就被廟神撫養(yǎng)長大，過著簡樸的生活。沒想到，兒時的戀人蔡秋曼被養(yǎng)父賣給了當?shù)氐囊粋€有錢人作為續(xù)集。她下定決心，不得不和秋曼一起逃離家鄉(xiāng)。然而，在路上，為了避開追捕者，他們約好在臺北火車站見面，然后分散逃跑。秋天的人獨自來到臺北，對這個地方不熟悉。他想和他的同鄉(xiāng)紅蟹一起避難，但被一家職業(yè)介紹所的老板綁架和欺騙。在經(jīng)歷了曲折之后，他也來到臺北，找不到秋滿，搬進了一個影響他一生命運的大院子。這個大院子里住著各種各樣的人。經(jīng)營茶館、談?wù)摴糯裣傻膬鹤影⒑裥牡厣屏?，教育人心，卻無法控制自己的不法行為。他為妻子江金霞深感羞愧。蔣家從大陸逃到臺灣，有一個叫蔣明忠的父親，他是一個臭名昭著的小偷和騙子。他一再強迫妻子崔華掩蓋自己的盜竊行為，而他的女兒江一如則愛上了她的堂妹，默默無聞地養(yǎng)家糊口。周天成雖然是一個富庶的四合院地主，但他行事傲慢，明辨是非。他的妻子很早就去世了，他的嫂子很欽佩他的姐夫，在周天成的女兒玉玲和兒子世昌的成長過程中幫助照顧他們。還有被稱為“慈禧宮”的馬祖宮、歡樂酒店、歡樂洗浴池、天亮當鋪、環(huán)球水電店和雜碎收集者旁邊的燒餅店。這些場景都有自己的靈魂人物掌管著他們，這些人生活在復(fù)雜的環(huán)境中，有些來自其他地方，有些土生土長，生活在同一個環(huán)境中，他們的生活有著不可分割的交集。其中一些局外人腳踏實地，從建筑工地的工人轉(zhuǎn)變?yōu)榻ㄖ袠I(yè)的大亨；一些人追求自己的理想，從葬禮上演奏西蘇米的音樂家開始，成為唱片公司的老板；俗話說，如果你想脫穎而出，你仍然必須依靠自己。
