這部電影記錄了上世紀中葉美國激烈的政治斗爭，是美國新聞和政治史上不可或缺的一頁。在冷戰(zhàn)背景下，參議員約瑟夫·麥卡錫本人以其反共政治立場而成為一位新興的政治人物。麥卡錫用強硬手段收集國會中共產主義分子的信息，并進行高壓政治迫害，意圖點燃席卷政壇的反共浪潮。哥倫比亞電視臺的記者Edward（David Stratharn飾演）和他的同事堅決抵制這一政治陰謀。他們最終以自己的新聞理想和立場與麥卡錫主義作斗爭，并將這位丑陋的政治家從政治舞臺上拉了下來。愛德華和他的同事們成為了美國歷史上的傳奇人物。